A retinopatia hipertensiva caracteriza-se por um grupo de alterações do fundo do olho, como artérias, veias e nervos da retina, que são causadas pela hipertensão arterial. A retina é uma estrutura que se localiza na parte posterior do globo ocular e tem como função transformar o estímulo luminoso em estímulo nervoso, o que permite a visão.

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Apesar destas alterações ocorrerem principalmente na retina, as alterações secundárias à hipertensão arterial também se podem manifestar na coroideia e no nervo ótico.

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A retinopatia hipertensiva pode ser crônica, se associada a hipertensão crônica, ou maligna, se associada a hipertensão arterial maligna.

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Ao contrário da retinopatia hipertensiva crônica, que é geralmente assintomática, a retinopatia hipertensiva maligna surge geralmente associada a dor de cabeça, visão turva, visão dupla e aparecimento de uma mancha escura no olho. Além disso, neste tipo de retinopatia podem ocorrer alterações de pigmentação no olho, edema macular e descolamento do neuroepitélio da região macular e edema papilar de tipo isquêmico, com hemorragias e manchas.

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Diagnóstico

O diagnóstico da retinopatia hipertensiva é feito mediante fundoscopia que é um exame em que o oftalmologista consegue observar todo o fundo do olho e as estruturas da retina, com a ajuda de um aparelho chamado oftalmoscópio, e tem como objetivo detectar alterações nesta região que possam prejudicar a visão.

Pode-se ainda recorrer a angiografia fluoresceínica, que geralmente só é necessária em casos atípicos ou para exclusão de diagnóstico de outras doenças.